1945年8月15日日本裕仁天皇在广播里宣布无条件投降。9月2日，日本投降仪式在东京湾的美国战列舰密苏里号上举行。9月9日，中国战区受降大典，在南京中国战区中国陆军总司令部举行，抗日战争宣告胜利!紧接着国共《双十协定》签署，9月19日，中央决定“向北发展、向南防御”的战略方针，新四军根据中央的指示，9月21日，华中局和新四军军部由淮南移驻淮阴城，10月29日在淮安成立华中军区，张鼎丞任司令员、粟裕任副司令员。同日苏皖边区政府成立，李一氓任主席。同时华中军区卫生部在淮安城天主教堂成立，新四军四师原卫生部部长齐仲桓任部长，新四军苏浙军区卫生部部长李振湘任副部长。立刻组建华中军区第一后方院，院部及第一医疗队驻淮安河下镇的湖心寺，也称为湖心寺医院，院长陈海峰，政治部主任白书章。行政副院长张昭，业务副院长由左英、乔明志等同志担任。湖心寺院部还设有一个中心手术室及药材科(我院胸外科主任朱重新、放射科创始人之一庞恒德就在这个军队的学校学习、战斗)。

湖心寺在当时是江淮地区的佛教名寺之一，始建于唐末，甚为雄伟幽静，四周流水潺潺、鸟语花香，全寺占地约500亩，有200间房屋，有僧众一百余人。湖心寺当时的方丈曼陀、住持楞定二人，均为埋藏很深的受过南通狼山日本兴亚学院特别训练的日本特务，所以抗战期间湖心寺没有遭受日本飞机轰炸，房屋保存完好、恰好成为医院所需。二人1946年8月被捕，后死于狱中。

华中军区第一后方医院初建时，职工就达到1200多人，收治任务为1500左右重伤病员，实际上住院者经常超过2000人，他们都是各地区转来的、当地无法治疗的危重伤病员。由于当时解放区的医疗条件、药品器械等都极为困难，因此，即使作为苏皖解放区最大、最好的医院，对这些危重伤病员很多时候也束手无策。宋庆龄女士得知了苏北解放区的医疗困难，决定尽力支援，筹建苏北国际和平医院。

1946年1月，宋庆龄委派奥地利记者严裴德到苏北解放区的淮阴、淮安，调查解放区缺医少药及苏北人民受日本侵略军迫害情况。严裴德在淮安考察时，受到华中军区卫生部部长齐仲桓的热情接待。2月10日严裴德离开淮安去沪，向宋庆龄做了详细的回报。2月底，宋庆龄派严裴德等一行十数人由上海将联合国善后救济委员会募集的“医药器械、牛乳奶粉、旧衣服”三大类救济物资，运送给华中解放区。不久，宋庆龄听说美国军队准备把菲律宾玛尼拉的一所刚刚建立的海军医院作为战争剩余物资拍卖时，当机立断，买下这所医院，后在美国援助会的帮助下，以43000多美元的国外捐款买下了这所医院的全部设备，支援苏北解放区。医院全套设备共1217箱，总重430吨，从玛尼拉运到上海后，被装上大小700多条船，分批次从上海运到镇江、扬州，再在沿运河向北运送淮安。在此过程中，突破国民党军队的重重封锁，1946年6月3日，曾遭黄百韬的第25军扣压，周恩来得知后立即致电国民政府蒋廷黻博士：“请望飞速放行为祷。”蒋廷黻威慑于宋庆龄的威望，不敢违命不从，即复函周恩来，称“周先生大鉴，系(35)发字第五四五号大函奉悉。运淮阴物资已代电二十五军，请即放行。”但国民党军队不甘心将如此多的医疗物资全部转交新四军，于是他们偷偷将一些药品从药箱中取出，以砖头泥土代之。6月底，第一批50多箱西药运抵湖心寺，齐仲桓和李振湘联名给宋庆龄签具收条，表示谢意。29日，华中军区司令员张鼎丞和邓子恢给宋庆龄写了感谢信。8月上旬，医疗设备全部运到湖心寺。

8月13日，苏北国际和平医院在湖兴寺挂牌，20日正式成立。苏北国际和平医院由华中军区卫生部部长齐仲桓兼任院长，副部长李振湘兼任副院长，陈海峰任总医师。淮安群众知道这所医院是宋庆龄支持赞助的，称该院为“宋庆龄国际和平医院”。国际和平医院有250张床位的成套设备和手术床、手术器械、显微镜和X光机等，有大批药品、敷料、钢丝夹板，有化验室和病房的其他必需设备。有医护员工80人，设有内科、外科、儿科、传染科以及化验、放射、病理解剖、手术室等临床和医技科室。联合国救济总署还调来一批医务人员，其中有4位美籍医生和护士。如外科医生薛尔茨(原任联合国及行政院善后救济总署医疗部外科医生和白求恩曾一起工作)、护士长慕美佩(原任驻华联总南京分署临诊护士)等。苏北国际和平医院成为新四军中条件最好、医疗质量最高的医院。外科医生薛尔茨给女儿写信时说：“我是每天在宁静而非常美丽环境中工作的，这里是一所正规化的很有秩序的医院，有一个医院应该有的各种医疗工作制度。”“他们对伤员无微不至的医疗服务态度是罕见的!”9月，国民党军队向苏北大举进攻，湖心寺因为挂很大的红十字旗子，成为轰炸目标，陷于国民党空军的狂轰滥炸之中、大部分房屋毁于一旦。9月下旬，医院被迫转移，大量辎重无法携带，忍痛沉入大运河河底。医院的医护人员和伤病员在齐仲桓的带领下，向淮安县苏家嘴一带转移。陈海峰

2015年2月，获得中央精神文明建设指导委员会授予的“第四届全国文明单位”荣誉称号。
2022年1月，入选2019-2021年度江苏省文明单位候选名单。 
2021年3月，淮安市第一人民医院护理部被授予“2020年度江苏省三八红旗集体”荣誉称号。
2022年4月，淮安市第一人民医院门急药技团支部被授予2022年“江苏省五四红旗团支部(团总支)”称号。

乘车路线：

乘1、11、12路公交车西马路站下;16路公交车市一院站下。